Teknik kan upplevas som skrämmande, men många gånger är den också överväldigande fantastisk - precis som människan.

Nu ska vi gå igenom några av alla dessa innovationer.

Innehåll i artikeln:

1. Sandbatterier

2. Nekrobotik

3. Energilagrande tegelstenar

4. Levande betong

5. Bränsle från luften

6. “Tysta” överljudsflyg

7. Ett internet för alla

8. E-hud kan hjälpa oss att kramas på distans

9. Doftande VR

10. 3D-utskrivna skelettdelar

11. 3D-utskriven ögonvävnad

12. Artificiella neuroner på kiselchips

13. Xenotransplantation

14. 3D-utskriven mat

15. Naturlig språkbehandling

16. Hjärnläsande robotar 

17. Digitala tvillingar som spårar din hälsa

18. Skjuta satelliter ut i rymden med katapult

1. Sandbatterier

Kampen om vem som tar fram de bästa batterier pågår ständigt. Finska ingenjörer staplade 100 ton sand i en 4 x 7 meter stor stålbehållare. All denna sand värmdes sedan upp med vind- och solenergi. Värme från detta sandbatteri kan sedan distribueras av ett lokalt energiföretag för att tillhandahålla värme till byggnader i närliggande områden. Energi kan lagras på detta sätt under långa perioder. Allt detta sker genom ett koncept känt som resistiv uppvärmning. Detta är när ett material värms upp av friktionen från elektriska strömmar.

Sand och alla andra icke-superledare värms upp av elektriciteten som passerar genom dem och genererar värme som kan användas för energi.

2. Nekrobotik

Ibland kan nya framtida innovation och teknologier erbjuda fantastisk utveckling, med möjligheten att förändra framtiden. Nekrobotik, som namnet antyder, innebär att döda saker omvandlas till robotar. Även om detta låter som en handling till en kuslig skräckfilm, är detta en teknik som utforskas vid Rice University.

Ett team av forskare förvandlade en död spindel till en robotliknande gripare, med förmågan att plocka upp andra föremål. För att uppnå detta tar de en spindel och injicerar den med luft. Detta fungerar eftersom spindlar använder hydraulik för att tvinga sin version av blod (hemolymf) in i sina lemmar, vilket får dem att fungera.

Just nu är detta koncept i sin linda, men det kan innebära en framtid där döda djur används för att främja vetenskapen. Möjligen kom inspirationen från självaste Frankenstein.

3. Energilagrande tegelstenar

Forskare har hittat ett sätt att lagra energi i röda tegelstenar som används för att bygga hus. Forskare ledda av Washington University i St Louis, i Missouri, USA, har utvecklat en metod som kan omvandla det billiga och allmänt tillgängliga byggmaterialet till "smarta tegelstenar" som kan lagra energi som ett batteri.

Även om forskningen fortfarande är i inledande fas, hävdar forskarna att väggar gjorda av dessa tegelstenar "kunde lagra en betydande mängd energi" och kan "laddas om hundratusentals gånger inom en timme". Forskarna utvecklade en metod för att omvandla röda tegelstenar till en typ av energilagringsanordning kallad en superkondensator. Detta innebar att man la på ett ledande ytbehandling, känd som Pedot, på tegelprover, som sedan trängde igenom de brända tegelstenarnas porösa struktur och omvandlade dem till "energilagrande elektroder". Järnoxid, som är det röda pigmentet i tegelstenarna, hjälpte till med processen, sa forskarna.

4. Levande betong

Forskare har utvecklat vad de kallar levande betong genom att använda sand, gel och bakterier. De menar att detta byggnadsmaterial har strukturell bärfunktion, är kapabel till självreparation och är mer miljövänlig än betong – som är det näst mest konsumerade materialet på jorden efter vatten.

Teamet från University of Colorado Boulder tror att deras innovation banar väg för framtida byggnadsstrukturer som kan "läka sina egna sprickor, suga upp farliga toxiner från luften och till och med utstråla ljus när instruktioner om det gavs".

5. Bränsle från luften

Kemitekniker från Schweiz École Polytechnique Fédérale de Lausanne har skapat en prototypenhet som kan producera vätgasbränsle från vatten som finns i luften. Inspirerade av löv använder enheten halvledarmaterial som samlar in energi från solljus och använder den för att producera vätgas från vattenmolekyler som finns i atmosfären. Gasen skulle sedan potentiellt kunna omvandlas för användning som flytande bränslen.

6. “Tysta” överljudsflyg

NASAs X-59 'tysta' överljudsflygplan har en flygkropp, vingar och svans som särskilt designats för att kontrollera luftflödet runt planet när det flyger, med det ultimata målet att förhindra att en hög ljudlig smäll stör människor på marken nedanför när det bryter ljudvallen.

7. Ett internet för alla

Vi verkar inte kunna leva utan internet, men ändå är endast ungefär hälften av jorden befolkning ansluten. Det finns många skäl till detta, inklusive ekonomiska och sociala skäl, men för vissa är internet helt enkelt inte tillgängligt eftersom det inte finns någon anslutning i närheten. Ny innovation kan vara på väg att lösa detta.

Google försöker lösa problemet med hjälp av heliumballonger för att streama internet till otillgängliga områden, medan Facebook har övergett planer på att göra detsamma med drönare, vilket innebär att företag som Hiber tar täten. De har valt en annan strategi genom att lansera sitt eget nätverk av skolådestora mikrosatelliter. När den passerar väcker den ett modem kopplad till personen dator och data kan skickas fram och tillbaka. Satelliterna kretsar kring jorden 16 gånger om dagen och används redan av organisationer som The British Antarctic Survey för att tillhandahålla internetåtkomst till svåråtkomliga delar av vår planet.

8. E-hud kan hjälpa oss att kramas på distans

Medan modern innovativ teknik gör att vi kan kommunicera verbalt och visuellt nästan överallt i världen, finns det för närvarande ingen tillförlitlig metod för att dela känslan av beröring över långa avstånd. Nu kan en trådlös mjuk e-hud som utvecklats av ingenjörer vid City University of Hong Kong göra det möjligt att ge och ta emot kramar över internet.

E-huden är prydd med flexibla aktuatorer som känner av bärarens rörelser och omvandlar dem till elektriska signaler. Dessa signaler kan sedan skickas till ett annat e-hudsystem via Bluetooth, där aktuatorerna omvandlar dem till mekaniska vibrationer som efterliknar de ursprungliga rörelserna. Systemet skulle kunna användas för att låta vänner och familj "känna" varandra över långa avstånd, säger forskarna.

9. Doftande VR

Medan det föregående låter dig uppleva känslan av beröring virtuellt, har forskare vid City University of Hong Kong (CityU) nyligen uppfunnit vad de kallar ett "nytt, trådlöst, hudkopplat doftåterkopplingssystem". Med andra ord, VR-tillbehör som låter dig känna lukt av saker.

Dofterna genereras av enheterna genom att värma och smälta doftande vax som släpper ut justerbara koncentrationer av doft. Det finns två versioner av denna teknik. En är "monterad" på din överläpp för enkel åtkomst till dina näsborrar, och den andra är en ansiktsmaskliknande design med hundratals olika doftkombinationer. Tekniken sägs ha ett brett spektrum av tillämpningar som inkluderar onlineundervisning och 4D-filmtittande.

10. 3D-utskrivna skelettdelar

3D-utskrift är en bransch som lovar allt från billigt husbyggande till överkomliga robusta rustningar, men en av de mest intressanta användningarna av tekniken är byggandet av 3D-utskrivna ben, alltså skelettdelar.

Företaget Ossiform specialiserar sig på medicinsk 3D-utskrift, och skapar patientspecifika ersättningar för olika ben från trikalciumfosfat – ett material med liknande egenskaper som mänskliga ben.

Att använda dessa 3D-utskrivna ben är förvånansvärt enkelt. Ett sjukhus kan genomföra en MRI som sedan skickas till Ossiform som skapar en 3D-modell av det patientspecifika implantatet som behövs. Kirurgen godkänner designen och sedan när den är utskriven kan den användas i kirurgi.

Det som är speciellt med dessa 3D-utskrivna ben är att på grund av användningen av trikalciumfosfat kommer kroppen att omvandla implantaten till vaskulariserat ben. Det betyder att de kommer att möjliggöra fullständig återställning av funktionen som benet den ersätter hade. För att uppnå bästa möjliga integration har implantaten en porös struktur och har stora porer och kanaler för celler att fästa vid och omforma ben.

11. 3D-utskriven ögonvävnad

Forskare vid National Eye Institute i USA har producerat näthinnevävnad med hjälp av stamceller och 3D-bioutskrift. Den nya tekniken kan hjälpa forskare att modellera det mänskliga ögat för att bättre förstå – och utveckla behandlingar för – sjukdomar och tillstånd som påverkar människors syn, såsom åldersrelaterad makuladegeneration (AMD).

Forskarna skapade vävnad som finns i det yttre blod-retinabarriären, som är det område där AMD är känt för att starta, genom att skriva ut stamceller från patienter i en gel och låta dem växa under flera veckor. De använder för närvarande vävnaden för att studera progressionen av AMD och experimenterar med att lägga till ytterligare celltyper för att modellera mer av det mänskliga ögat.

12. Artificiella neuroner på kiselchips

Forskare har hittat ett sätt att fästa artificiella neuroner på kiselplattor, efterliknande neuronerna i vårt nervsystem och kopiera deras elektriska egenskaper.

"Ända tills nu har neuroner varit som svarta lådor, men vi har lyckats öppna den svarta lådan och titta inuti," sa professor Alain Nogaret, från University of Bath, som leder projektet.

"Vårt arbete är ett paradigmskifte eftersom det ger en robust metod för att reproducera de elektriska egenskaperna hos riktiga neuroner i minsta detalj. Forskarna hoppas att deras arbete kan användas i medicinska implantat för att behandla tillstånd såsom hjärtsvikt och Alzheimers.

13. Xenotransplantation

Detta är förfarandet att transplantera, införa eller infundera en människa med celler, vävnader eller organ från ett djur. Denna innovation har nu potentialen att revolutionera kirurgin. En av de vanligaste procedurerna som utförts hittills är transplantationen av ett grishjärta i en människa. Detta har utförts framgångsrikt två gånger. Dock var en av patienterna bara vid liv i några månader, och den andra observeras fortfarande.

I dessa operationer kan hjärtat inte omedelbart sättas in i en människa, genredigering måste ske först. Vissa gener måste slås ut ur hjärtat och mänskliga gener måste läggas till, främst kring immunacceptans och gener för att förhindra överdriven tillväxt av hjärtvävnad.

Just nu är dessa operationer riskfyllda och det finns ingen säkerhet kring framgång. Dock, i en nära framtid, kan vi troligen se xenotransplantationer som sker regelbundet och tillhandahåller hjärtan eller vävnader från djur till människor i behov av det.

14. 3D-utskriven mat

Knappast framsteg skulle nog en del säga. Forskare vid Columbia University School of Engineering har skapat en enhet som kan konstruera en cheesecake med sju ingredienser med hjälp av “matbläck” och sedan laga den till perfektion med en laser.

Deras skapelse innehöll banan, sylt, jordnötssmör och Nutella. Tekniken skulle en dag kunna användas för att skapa personliga måltider för alla från professionella idrottare till patienter med behov av specifik kost, eller användbar för dem som helt enkelt inte vill prioritera matlagning.

15. Naturlig språkbehandling

Naturlig språkbehandling är den stora nya trenden som tar över internet. Medan du mest troligt har sett den i användning i Googles autokompletteringsprogramvara, eller när din smartphone erbjuder en förutsägelse av vad du försöker skriva, är den kapabel till mycket smartare saker.

OpenAI är ett företag som ligger i framkant av artificiell intelligens. ChatGPT kan till exempel skriva och förklara komplexa teorier med lätthet och utföra fullständiga konversationer som om den vore en människa. Den kan skriva hela böcker och skapa helt nya webbplatser från grunden vilket gör att varken författare eller webbutvecklare kan anses ha en säker framtid på arbetsmarknaden.

16. Hjärnläsande robotar

Hjärnläsningstekniken har förbättrats enormt de senaste åren. En av de mest intressanta och praktiska användningarna vi har sett testats hittills kommer från forskare vid Swiss Federal Institute of Technology Lausanne (EPFL).

Tack vare en maskininlärningsalgoritm, en robotarm och ett hjärn-dator-gränssnitt har dessa forskare lyckats skapa ett sätt för tetraplegiska patienter (de som inte kan röra sin övre eller nedre kropp) att interagera med världen.

I tester utförde robotarmen enkla uppgifter som att röra sig runt ett hinder. Algoritmen skulle sedan tolka signaler från hjärnan med hjälp av en EEG-hatt och automatiskt bestämma när armen hade gjort ett drag som hjärnan ansåg vara felaktigt, till exempel att röra sig för nära hindret eller gå för snabbt.

Över tid kan algoritmen sedan justera sig efter individens preferenser och hjärnsignaler. I framtiden skulle detta kunna leda till rullstolar som styrs av hjärnan eller assistansmaskiner för tetraplegiska patienter.

17. Digitala tvillingar som spårar din hälsa

I Star Trek, där många av våra idéer om framtidsteknik grodde, kan människor gå in i medbay och få hela sin kropp digitalt skannad efter tecken på sjukdom och skada. Att göra det i verkliga livet skulle, enligt tillverkarna av Q Bio, förbättra hälsoutfall och samtidigt underlätta för sjukvården.

Det amerikanska företaget har byggt en skanner som mäter hundratals biomarkörer på ungefär en timme, från hormonnivåer till fett som byggs upp i din lever till markörer för inflammation och ett antal cancerformer. De avser att använda dessa data för att producera en 3D-digital avatar av en patient – känd som en digital tvilling – som kan spåras över tid och uppdateras med varje ny skanning.

Q Bio VD Jeff Kaditz hoppas att det kommer att leda till en ny era av förebyggande, personlig medicin där de stora mängderna insamlade data inte bara hjälper läkare att prioritera vilka patienter som behöver ses mest brådskande, utan också att utveckla mer sofistikerade sätt att diagnostisera sjukdomar.

18. Skjuta satelliter ut i rymden med katapult

Vem hade trott att det bästa sättet att få satelliter ut i rymden var med en improviserad katapult? Okej, tekniken är betydligt smartare än en vanlig katapult men fungerar på ett liknande sätt.

SpinLaunch är ett prototypsystem för att få satelliter eller andra saker upp i rymden. Det gör detta genom att använda kinetisk energi istället för den vanliga tekniken att använda kemiskt bränsle som finns i traditionella raketer. Denna teknik skulle kunna snurra laster i 8 000 km/h och 10 000G, och sedan skjuta dem uppåt genom ett stort uppskjutningsrör.

Små raketmotorer skulle fortfarande krävas för att lasterna ska nå omloppsbana, men SpinLaunch har hävdat att detta system minskar bränsle- och infrastrukturbehovet med imponerande 70 procent. Företaget har tecknat ett avtal med NASA och testar nu systemet.